Azuchi-Zeit

Erneute Reichseinigung

Beginn der Einigung Japans unter Oda Nobunaga Ab den sechziger Jahren des 16. Jahrhunderts dehnte Oda Nobunaga seine Herrschaft sukzessive aus, brachte 1573 das Muromachischogunat zu Fall und hatte 1580 schließlich praktisch die gesamten zentraljapanischen Provinzen unter seiner Kontrolle; Nobunagas Feldherr und Nachfolger Toyotomi Hideyoshi setzte das Einigungswerk fort. Schon unter Nobunaga war Tokugawa Ieyasu zu einer bedeutenden Machtposition aufgestiegen, und nach Hideyoshis Tod 1598 war er der mächtigste Heerführer in Japan. 1603 wurde er vom Kaiser zum Schogun erhoben.

Während der Azuchi-Momoyama-Periode, benannt nach den Burgen der beiden bedeutendsten politischen Führer der Zeit, Oda Nobunaga und Toyotomi Hideyoshi, wurde Japan durch kriegerische Unterwerfung der 250 Daimyate wieder unter einer Zentralmacht vereinigt. Der Ruhm Nobunagas und Toyotomis, dargestellt in den prachtvollen Gemälden von Kano Eitoku, steht stellvertretend für die schillernde Kraft dieser Periode.

Oda festigte nach dem Sturz des Ashikaga-Schoguns durch geschickte Verwaltung und scharfe Verfolgung seiner Gegenspieler seine Macht, nahm jedoch nicht die Schogunwürde an. Als er 1582 von einem Vasallen ermordet wurde, gelangte Toyotomi Hideyoshi, der unter Oda vom einfachen Bauern zum Feldherrn aufgestiegen war, als Großkanzler und Regent im vakanten Schogunamt an die Macht. Bis 1590 hatte er Japan vereint.

Reformen Hideyoshis

Hideyoshi stützte seine Herrschaft auf eine systematische Verwaltung. Das Land wurde vermessen und die Besteuerung auf der Basis des Reisertrags festgelegt. Eine strenge Ständeordnung verteilte die gesellschaftlichen Rollen und unterband die soziale Mobilität zwischen den Hauptgruppen, insbesondere den Waffenfähigen (Samurai) und den Nichtwaffenfähigen (Kaufleute, Bauern, Handwerker, Mönche – diese waren zuvor entwaffnet worden). Eine wirkliche Kontrolle über die Daimyos erreichte aber auch Hideyoshi nicht, obwohl er sie 1590 in ein neues Lehnsverhältnis zwang.

1592 musste Hideyoshi seinen Versuch, Korea zu erobern und China anzugreifen, noch in Korea aufgeben: Er scheiterte am Widerstand der Koreaner und wurde schließlich von den Chinesen zum Rückzug von der koreanischen Halbinsel gezwungen. Ein zweiter Kriegszug gegen Korea wurde 1598 vorzeitig beendet, als Hideyoshi starb.

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